塑性形变会产生弹力。在发生塑性形变的瞬间有弹力，因为要发生塑性形变，就受到力的作用，由牛顿第三定律可知，这时有弹力产生。当发生了塑性形变后弹力就消失了。

所谓弹性形变是除去外力后能够恢复原状的形变。物体的形变过大，超过一定限度，这个时候即使除去外力，物体也不能完全恢复原状，这个限度叫做弹性限度，超过了这个限度，物体发生的形变叫做塑性形变。

外力对材料的作用效果不外乎变形和断裂，变形又分为弹性变形和塑性变形，前者指应力较小时，外力去除后变形消失。后者指应力大到一定程度后，外力去除后形变也不能完全消失，而是还有一部份残余变形，即发生了塑性形变。

材料由弹性形变变为塑性形变的应力，叫屈服强度。随着塑性变形的增大应力也持续增加，材料均匀变长，当应力达到一定程度（即抗拉强度），材料开始发生颈缩，力学上也叫开始失稳。变形不再均匀分布在整个工作长度上，集中在某一部份变细，并最终断裂。