最早始于民国时期，当时长江流域的上中下游段重庆、武汉、南昌、长沙夏季气候炎热，故被传称为“四大火炉”，随着气候变化和气象站点的迁移，城市榜单也在变更。

四大火炉是指中国天气炎热程度最严重的四个城市，是对夏季天气最为酷热的四个中国大城市的称呼，一般集中在中国南方的长江流域、及华北黄淮一带。