光绪十五年是1889年。

光绪是清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝清德宗爱新觉罗·载湉的年号，起止时间为光绪元年1875年至光绪三十四年1908年。

由此可见因为光绪元年是1875年，所以光绪十五年也就是从1875年往后面加上十五，所以光绪十五年是1889年。

在甲午战后，国家面临危机之秋，光绪皇帝载湉的思想受到刺激，逐渐在封建主义思想营垒中发生了摇动，对他们统治人民的祖宗之法产生了一定的怀疑，也开始睁开眼睛看世界了。

他力图探索新的统治妙方——学习外国，发愤为雄，对他们统治下的中国进行一些改革以求振作，逐步成了他思想中的一个新趋向。光绪在清廷统治集团内部，旗帜地表示支持变法维新。

在推行变法新政期间，光绪依据康、梁等改良派人士的意见和要求，通过发布上谕的方式，在政治、经济、军事、文化诸方面都进行了程度不同的改革。这对促进中国民族资本主义经济的发展，特别是对促进人们的思想解放，具有历史性的进步意义。