东周。因为在中国习俗《圣兽传说》一书指出，麒麟最早出现在中国历史的踪迹，是在《春秋》记载麒麟被捕获与孔子悲剧性相遇的故事。

麒麟是中国古代神话传说中的神兽，是建马的后代，其祖先为应龙。中国古代用其象征祥瑞，公兽为麒，母兽为麟，据说能活两千年。它性情温和，身上虽有可攻击敌人的武器，但不伤人畜，不践踏昆虫花草，故称为仁兽。