地球的北回归线是北纬23点5度，是太阳在北半球能够直射到的离赤道最远的位置，是一条纬线。我国现在已有6座北回归线标志塔，分别是台湾嘉义、台湾花莲、广东封开、广东从化、汕头、广西桂平，是世界上北回归线标志塔最多的国家。

每年夏至日这一天这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线以南至南回归线的区域每年太阳直射两次，获得的热量最多，形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。