分解者是异养生物，其作用是把动植物残体内固定的复杂有机物，分解为生产者能重新利用的简单化合物，并释放出能量。供生产者再一次利用。腐生生物是指从已死的，腐烂的生物体中获得营养的生物。而分解者是把尸体彻底分解。
