螺蛳需要吐沙，螺蛳主要摄食繁殖于水底的小动物或植物的碎屑、腐败的有机物，不吐沙在食用时会非常影响口感。

螺蛳有两种，一是螺蛳属动物的通称，学名Margarya，中国特有，仅分布在云南。二是方形环棱螺(学名Bellamyaquadrata)的俗称，这种螺蛳是浙江人爱吃的食品。蜗斗牛(或称乌斗牛)，是江苏北部城市徐州及周边地区对螺蛳的俗称。