如果只是普通的历史爱好者，《万历十五年》值得推荐，里面的许多思路可以给一定的启发，有助于拓宽视野，加上优秀的白描手法和选材能力，甚至有类似文学作品一般的观赏价值。

如果是专业人士，还是不要读《万历十五年》了，太多业余的历史研究思路，各种各样的以论代史，各方面略显普及不够深入的制度习俗介绍，没有特别出彩值得借鉴的手法，甚至作为横断历史描写可以无差别地带入任何时期。

总的来说，作为陶冶情操的业余读物是上佳之选，但缺乏专业价值。