文化大革命初期，他们勾结林彪反革命集团，鼓吹怀疑一切，打倒一切，制造大量冤假错案，并在全国范围内煽动打砸抢，挑动大规模武斗，使全国陷于混乱。林彪反革命集团被粉碎后，他们在中央政治局结成四人帮，继续进行反革命活动。毛泽东逝世后，他们加紧了夺取党和国家最高领导权的阴谋活动。1976年10月6日，中共中央政治局执行党和人民的意志，毅然粉碎了江青反革命集团。其主要成员被永远开除党籍，并被最高人民法院特别法庭依法判刑。