千瓦‧时这个单位主要用于量度电力，因为千瓦‧时比焦耳更容易被大众了解，并更易转化为电器使用时数。另一方面，焦耳相对千瓦‧时的单位量度太小，较不方便计算，而中国大陆亦有公共机构在收费单上使用兆瓦·时来代替千瓦‧时。在中文里，千瓦有时被写为瓩。

1千瓦时的物理意义是：功率为1kW的电器，工作1小时所消耗的电能。