北半球副热带高压中的空气向南运行时，由于受地球自转偏向力的影响，空气运行偏向于气压梯度力的右方，形成的东北风，被称为东北信风。

东北信风出现在北半球，影响地区的气候特点大部分是炎热干燥（非洲北部和西亚受东北信风影响，这里的信风从内陆干旱区吹来，湿度小，所以降水很少），但也有特例，比如中美洲地区（墨西哥东岸）狭长地带东北信风来自海洋，带来较多的降水。