先秦时代，人们的主食即粮食，主要有五谷、六谷、九谷三种说法。三种说法均出自东汉著名学者郑玄，他在注《周礼·天官·疾医》"以五味、五谷、五药养其病"的"五谷"时云："五谷：麻、黍、稷、麦、豆也"；在注《周礼·天官·膳夫》"凡王之馈，食用六谷"的"六谷"时云："称、黍、稷、粱、麦、煎"；在注《周礼·天官·大宰》"以九职任万民：一曰三农生九谷"的"九谷"时云："九谷：黍、稷、秫、稻、麻、大小豆、大小麦。"虽然说法各有不伺，但是总起来看，当时人们的主食不外有黍、稷、梁、麦、煎、秫、稻、麻、豆、稔。