正常人的呼吸频率为每分钟12-20次。频率小于12次/分为呼吸缓慢，多为使用麻醉剂、镇静剂过量或者颅内压增高所致。频率大于20次/分，为呼吸过速，多见于发热、疼痛、贫血、甲亢或者心力衰竭的患者。常见的呼吸症状有：叹气样呼吸，表现在一个阶段内，正常呼吸节律中插一个大声呼吸，伴有叹息声。抑制性呼吸：以胸部疼痛剧烈，导致呼吸突然中断，呼吸运动受到抑制。潮式呼吸：以不规则的呼吸呈周期性，呼吸频率和呼吸深度逐步增加或逐步减少，以致呼吸暂停相互交替的表现。