北海的意思有这几种：古代泛指北方最远僻之地，秦汉时对某些大泽的泛称，指渤海，郡名，古代帝王宫苑，复姓这六种。

北海意义的由来：《左传·僖公四年》：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。”指今里海。《史记·大宛列传》：“奄蔡即阖苏也。”魏略云：“西与大秦通，东南与康居接。其国多貂，畜牧水草，故时羁属康居也。”在康居西北可二千里，行国，与康居大同俗。控弦者十馀万。临大泽，无崖，盖乃北海云。”指今贝加尔湖。《汉书·苏武传》：“乃徒武北海无人处。”清顾炎武《千官》诗：“千官白服皆臣子，孰似苏生北海边。”在北京市西城区故宫和景山的西北,就是现在的北海公园。