思想文化：

1、在王阳明哲学思想上，王阳明继承陆九渊的“心学”并发扬光大，他的思想强调“致良知”及“知行合一”，肯定人的主体性地位，将“人”的主动性放在学说的重心。

2、明代书院的自由探讨辩论学风，是当时最开明进步的学术交融方式，在古老的中国书院里，不同流派的思想可以在此平等交流。

3、明代文学以小说达到的艺术成就最高，创作了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟话本。

4、万历时期，猛烈反对前后七子的拟古主义，有以公安袁宗道、袁宏道与袁中道为代表的公安派。他们认为文学是随着时代的变化而变化的，有各个不同的时代，即有各种不同的文学。

科学发展迅速，如：

1、天文气象：1634年，正式安装中国第一架天文望远镜。

2、数学物理：1450年，吴敬撰《九章算法比类大全》。

3、化学化工：1521年，四川嘉州凿成深达数百米的石油竖井等。