欲望在资本主义早期的经济学中被认为是推动个人进步从而间接推动社会前进的重要因素，因为人性中的欲望使人会直接去追求和创造很多的财富，在一定程度上这就推动了社会的进步。

不可否认，贪婪和欲望是可能会让人性变异，变得唯利是图，影响人与人之间和谐的关系。但从总体与历史的角度看它对人类社会的推动作用是显而易见的，而它的弊端是可以从制度，文化方面进行约束。