熊猫属于熊科类动物，不属于猫科类。

大熊猫的分类地位一直有较大争议，大熊猫的祖先是拟熊类演变而来的始熊猫。现在国际上普遍接受将它列为熊科、大熊猫亚科的分类方法，目前也逐步得到国内的认可。国内传统分类将大熊猫单列为大熊猫科。

大熊猫是学名，而平时人们口头上说的“熊猫”则是错误的叫法，很多人都习惯与错误地这么说。事实上，根本不存在“熊猫”这种动物，同时应称大熊猫幼崽为“小大熊猫”，而“小熊猫”又是另外一种动物。