地震预报是对尚未发生、但有可能发生的地震事件事先发出通告；“地震预警”是指突发性大震已发生、抢在严重灾害尚未形成之前发出警告并采取措施的行动。地震预警，不是地震预测或预报。地震预警是指在地震发生以后，抢在地震波传播到设防地区前，向设防地区提前几秒至数十秒发出警报，以减小当地的损失。

地震预报是对尚未发生、但有可能发生的地震事先发出通告；地震预警则是指在地震发生以后，抢在地震波传播到设防区域前，向其提前几秒至数十秒发出警报，以告知当地人们采取应急措施，尽可能减少伤亡。地震预报在全世界范围内仍是一大难题,但地震预警是完全可行的。

两者的区别:“地震预报”是对尚未发生的可能地震事件提前发出通知,而“地震预警”是在地震已经发生的前提下,利用电波比地震波快的原理,在震中正发生地震但还没有对目标造成破坏前,抢在严重灾难尚未形成之前发出警告,从而缩短反应时间、判断时间、决策时间,采取紧急措施来减少人员伤亡以及由地震引起的高铁、地铁、输油气、燃气管线、化工厂和核设施等重点工程的次生灾害。