因为把砝码放左边时称出的质量是天平示数减砝码的质量，所以会比实际质量偏小。砝码是天平上作为质量标准的物体，通常为金属块或金属片，可以用作称量较精准的质量。

砝码是质量量值传递的标准量具。各国均将砝码分为国家千克基准、国家千克副基准、千克工作基准，以及由千克的倍量和分量构成的工作基准组和各等工作标准砝码。