文献的特点是，有历史价值和研究价值的知识，一定的载体，一定的方法和手段，一定的意义表达和记录体系。人们通常所理解文献是指图书，期刊，典章所记录知识的总和。文献是记录，积累，传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本，最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。

论文常用来指进行各个学术领域的研究和描述学术研究成果的文章，简称之为论文。

它既是探讨问题进行学术研究的一种手段，又是描述学术研究成果进行学术交流的一种工具。它包括学年论文，毕业论文，学位论文，科技论文，成果论文。