纸草文记载了法律文件、信件、请愿书和收据等，为后辈了解希腊人和罗马人的生活方式提供了重要资料，另外还有一些已遗失的古典学术权威和学者作品的复本，例如柏拉图、索福克勒斯等的作品。

纸草文书指古代埃及用纸草制作的文书，纸草文书最早于1752年发现于意大利，已发现的纸草文书包括房地产契据、合同书、测产清单、公务决议、书信、古典著作等，其中著名的有都灵纸草、莱顿纸草、哈里斯大纸草等。