电视剧《魂断秦淮》由马千珊、陈道明、李鸣、黄海冰、郭冬临、何赛飞、林静、刘奕君、冯春哲和方哲等人主演。

马千珊扮演的柳如是是明末清初秦淮八艳之首，貌美如花，才华卓越，和文坛领袖钱谦益在秦淮河畔偶遇，随后坠入爱河，成为一对眷侣。但因时代变迁朝代更替，柳如是和钱谦益暂时分别，被多尔衮软禁起来。

陈道明扮演的多尔衮是清朝摄政王，率领八旗子弟攻进南京城，软禁了柳如是，觉得柳如是是不可多得的人才，希望柳如是能归顺自己。后来多尔衮被柳如是折服，想要柳如是成为自己的女人。

李鸣扮演的钱谦益是江南名士，东林党人，赫赫有名的文坛领袖，因和温体仁争权失败被贬。南明弘光争权建立后，钱谦益被封为礼部尚书，为避免南京百姓受战争苦楚，主动向多尔衮投降，因此被封为礼部侍郎。

冯春哲扮演的李香君是秦淮八艳之一，喜欢江南文人浊世公子侯朝宗，与侯朝宗成了夫妻。明朝灭亡后，李香君掩护侯朝宗逃跑被抓，拒绝改嫁，后来发现侯朝宗投靠清朝，一怒之下出嫁当了尼姑。