四大民间传说故事是指：牛郎织女，孟姜女，白蛇传，梁山伯与祝英台。

牛郎织女的传说始于《诗经·大东》：“跂彼织女”、“睆彼牵牛”的记载。孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊，遵守礼法的记载，后来加上《檀弓》的“齐庄公袭莒于夺（隧），杞良死焉。其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雏型。梁祝的故事最早见于唐·梁载言的《十道四蕃志》，记载了梁、祝“二人尝同学”、“同冢”的故事。白蛇的故事形成最晚，起源于唐传奇《白蛇记》；另一种说法是源于《西湖三塔记》。