气象雷达是通过目标对雷达波的反射来确定目标的位置和特性的，但它通过分析回波特征，关注的是云、雨等气象目标。通常，物体导电性越好，对雷达波的反射能力越强，反射面积越大，反射能量越高，物体的几何尺寸与波长相差很大时反射的能量变得非常微弱，而当反射面的直径可与波长相比拟时，反射回来的能量会明显升高。常用的雷达一般工作频率为200~10000MHz，这主要取决于雷达的用途和性能。