提刀而立意思是：提着刀站起来。

语出《庄子·养生主》之《庖丁为文惠君解牛》。

原文：提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。

又有一说源出《世说新语·容止》：魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国。魏武帝曹操，彼时为大汉丞相，要接见匈奴大使，可“自以形陋”，“不足雄远国”。据《魏氏春秋》记载：“武王姿貌短小，而神明英发。”由于“姿貌短小”，曹操对其体形略感自卑。于是，使崔季皀代，帝自捉刀立床头。