牡丹是毛茛科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。

茎高达2米，分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形，表面绿色，无毛，背面淡绿色，花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。

在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成上百个品种，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。1985年5月牡丹被评为中国十大名花之二。是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。在中国栽培甚广，并早已引种世界各地，被拥戴为花中之王。