从词的引申义与本义的关系看，词义引申的类型可以分为两类，一类叫直接引申，一类叫间接引申。

直接引申是指从本义直接派生出来的意义。例如：“城”的本义是“墙”，“都城过百雉，国之害也”，“都城”是指都的城墙，这是“城”的本义，后来由“城墙”直接引申为城市的意思。

间接引申是指由直接引申而再引申，在许多情况下，本义和引申义不是直接关系，而是间接关系。例如，“朝”的本义是早晨，引申为“朝见”的“朝”，由朝见再引申为朝廷，由朝廷再引申为朝代。