牡丹是芍药科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。

牡丹的作用主要表现在以下几个方面：

一、观赏

牡丹色、姿、香、韵俱佳，花大色艳，花姿绰约，韵压群芳。中国荷泽、洛阳均以牡丹为市花，兰州、北京、杭州等地均有牡丹景观。此外，牡丹的形象还被广泛用于传统艺术，如刺绣、绘画、印花、雕刻。

二、食用

牡丹花可供食用，中国不少地方有用牡丹鲜花瓣做牡丹羹，或配菜添色制作名菜。牡丹花瓣还可蒸酒，制成的牡丹露酒口味香醇。

三、药用

药用栽培者品种单调，花多为白色。以根皮入药，称牡丹皮，又名丹皮、粉丹皮、刮丹皮，系常用凉血祛瘀中药。