原始资料：在所有地质调查工作中获得的第一手材料都称原始资料。原初信息与对于原初信息的第一次处理和诊释仍处在一手资料的范畴。而对于已诊释资料的引用与再诊释则为二手资料。在此基础上的多重引用与诊释均可归为二手资料。

二手资料比较容易得到，相对来说比较便宜，并能很快地获取。有些二手数据，例如由国家统计局普查结果所提供的数据，是不可能由任何一个调查公司按原始数据去收集。尽管二手数据不可能提供特定调研问题所需的全部答案，但二手数据在许多方面都是很有用的。