大运河是隋代修的，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清，大运河的开通，自此打通了南北交通的大动脉。

中国大运河包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东大运河三部分，全长2700公里，跨越地球10多个纬度，地跨北京、天津、河北、山东等8个省市，纵贯在中国华北大平原上，通达海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是中国古代南北交通的大动脉。