卫星是靠万有引力来提供向心力，使其绕地球转；它在变轨时，在卫星的内部都储存着储油燃料，还有的就是太阳能电池板，这为卫星自身的运动提供了能量。

人造卫星的用途很广泛，有的装有照相设备，用对地面进行照相、侦察、调查资源、监测地球气候和污染等；有的装有天文观测设备，用来进行天文观测；有的装有通信转播设备，用来转播广播、电视、数据通讯、电话等通讯讯号；有的装有科学研究设备，可以用来进行科研及空间无重力条件下的特殊生产。