刘姓皇帝最多，共约有70位皇帝。刘姓掌权主要是西汉东汉时期、三国蜀汉、五胡十六国的前赵、南朝宋、五代十国时期的后汉、南北汉等，其中著名的皇帝有汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、蜀汉昭烈帝刘备、后赵开国皇帝刘渊、南朝宋开国皇帝刘裕等。

刘姓被誉为“帝王之姓”，该姓氏在中国历史上出皇帝最多，加上地方割据势力的话共统治了中国一千多年。刘姓建立的最后一个政权，是明朝成化年间时，农民起义领袖刘通建立的汉国。从秦末开始，一直到近代都长盛不衰，几乎与中国共兴衰。