鲁迅对《儒林外史》的评价：迨吴敬梓《儒林外史》出乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，由在士林，其文又戚而能谐，婉而多讽，于是说部中乃始有足称讽刺之书。翻译成白话的意思就是：等到吴敬梓的《儒林外史》出来以后，才从旁观者的角度，指摘时弊，机锋指向读书人阶层，文章风格悲戚中而带有诙谐，婉约中藏有讥讽，于是小说一部，相对于经史子集而言，才开始有称得上褒贬时弊的书籍。