基础代谢率是指在自然温度环境中，人体在非活动的状态下，维持生命所需消耗的最低能量。这些能量主要用于保持各器官的机能，如呼吸、心跳、腺体分泌、过滤排泄、解毒、肌肉活动等等。基础代谢率会随着年龄增加或体重减轻而降低，而随着肌肉增加而增加。疾病、进食、环境温度变化、承受压力水平变化都会改变人体的能量消耗，从而影响基础代谢率。

基础代谢率的测量需要在严格的条件下进行，受测人必须处于清醒且完全静止状态，同时其交感神经系统需要保持非激活状态。