黑茶当是在明末清初开始制造的，比黄茶为迟。

“黑茶”两字在宋神宗熙宁年代（公元1068-1077年）就出现了，明嘉靖三年（公元1524年）御史陈讲奏疏：“以商茶低伪，征悉黑茶……官茶易马，商茶给卖。”《明会典》亦有载：“穆宗朱载隆庆五年（公元1571年）令买茶中马事宜……收买真细好茶，勿分黑黄正附，一例蒸晒……运至汉中府辨验真假黑黄斤篦。”但16世纪以前的这些记载中的“黑茶”是指由绿毛茶经过加工作色得来的，与我们现在所说“黑茶”（青砖茶、普洱茶、安化黑茶、六堡茶等）不同。

湖南黑茶产地始于安化，安化黑毛茶创制于16世纪末期，制造上经杀青、揉捻后再渥堆，而后再烘干；云南普洱熟茶，要经过杀青、揉捻、晒干制成晒干毛茶，而后再经适度潮水渥堆、晒干等工艺程序，加工技术已经相当复杂，当于黄茶之后。