公历平年，共365天，53周。农历庚午年（马年），闰五月，共384天。这一年被普遍认为是20世纪90年代的第一年（另一说为80年代末期），大致相当于中国农历庚午年（马年）。

1990年是苏联解体前的一年，也是国际局势风云变化的一年。这一年，立陶宛、拉脱维亚、摩尔多瓦等国先后宣布脱离苏联独立。纳米比亚宣布脱离南非独立；斯洛文尼亚全民公投决定独立；伊拉克入侵科威特，并宣布科威特成为其一省；东、西德国，南、北也门则走向统一。在国内，第十一届亚运会在北京成功召开。