20头的三七比30头的大，生长时间也较长，三七里的皂苷是要生长到一定年份才能形成的，也就是说太小的三七有效成分很少，但20头的三七一般比30头的贵，按干燥品计算，含人参皂苷Rg1（C42H72O14）、人参皂苷Rb1（C54H92O23）及三七皂苷R1（C47H80O18）的总量不得少于5.0%。

三七主产于云南文山州各县，文山县、砚山县、马关、西畴、广南、麻栗坡、富宁、邱北等，另广西田阳、靖西、田东、德保等地也有种植。云南文山州历史悠久、产量大、质量好，习称"文三七"、"田七"，为著名的道地药材。