《说文解字》里的古文指小篆，以小篆为研究对象，同时参照小篆以外的古文、籀文；说文以文独体为主；解字重点在字义的解释，以字合体为主，小篆是全书的说解对象，通过字形的分析，来肯定字的性质和类型，说明文字义形音三种要素和三者的密切关系，说解次序就是对每个字先说解其意义，次说形体，后说读音，全书以六书为书例，统全书文字。

《说文解字》是中国第一部按部首编排的字典，对文字学影响深远，是中国古代第一部系统分析字形和考证字源的字书。