主要表现在下列几方面:

1、草本植物, 稀为攀援藤本，附生或腐生；

2、兰科已知种类约15000种, 约占单子叶植物的四分之一；

3、花具有各种不同的形状、大小和颜色；

4、花两侧对称，内轮花被中央1片特化为唇瓣，唇瓣具有复杂的结构，基部常形成具有蜜腺的囊或距；

5、雄蕊数目的减少并与雌蕊合生成合蕊柱； 子房下位；柱头常具有喙状小突起的蕊喙；

6、花部的所有特征表现了对昆虫传粉的高度适应。