光年是距离的单位，用来计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离，一般被用于衡量天体间的时空距离，一光年等于为9460730472580800米，是时间和光速计算出来的单位。

在一儒略年（定义值为365、25日）的时间中，在自由空间以及距离任何引力场或磁场无限远的地方，一个光子所行走的距离。