第一届现代夏季奥运会在希腊雅典举行。奥林匹克运动会是在奥林匹克主义指导下，以体育运动和四年一度的奥林匹克庆典，是促进人的生理、心理和社会道德全面发展的国际社会运动。

希腊的历史可一直上溯到古希腊文明，而其通常被视为西方文明的摇篮。希腊还是西方哲学、奥林匹克运动会、西方文学、历史学、政治科学、民主制度、科学和数学原理，以及西方戏剧的发源地。