钡为重金属的一种，钡为稍有光泽的银白色金属，只有可溶性钡盐才能引起急性中毒。钡及其化合物可由呼吸道、消化道及受损的皮肤进入体内，亦可经静脉用药致死。血液里的钡离子在24小时内大部分迅速转移到肌肉和骨骼，之后肌肉内钡逐渐减少，骨骼中逐渐增高，蓄积量可达吸收总量的65%。钡主要经粪便和尿排出，母体内的钡可通过胎盘屏障和乳汁进入胎儿、乳儿体内。钡离子对横纹肌、平滑肌和心肌均能产生过度的刺激和兴奋作用，最后导致麻痹；钡改变细胞膜的通透性，导致低钾血症。口服氯化钡中毒剂量为0.2～0.5g，致死量为0.8～0.9g。钡中毒早期表现为胃肠刺激症状。以后也可能产生麻痹，并有面部青紫，四肢发冷、出冷汗、肌肉震颤、抽搐、舌肌及咽喉麻痹而发生语言障碍等。