中国的青铜文化起源于黄河流域，距今约500年，始于公元前21世纪，大致是大禹接受禅让建立夏朝开始的，止于公元前5世纪，大致春秋末期，大体上相当于文献记载的夏、商、西周至春秋时期，约经历了1500多年的历史；中国步入青铜时代，大体经历了早、中、晚期几个不同的发展阶段；早期:以河南偃师二里头文化为代表，年代大约在公元前2080到前1580年间；中期:包括商代至西周前期；晚期:从西周后期到春秋时期，是中国奴隶制社会逐渐走向衰落的阶段。