太阳能源来自太阳内部的热核聚变。太阳中心的温度高达1500万摄氏度，压力又十分巨大。在这高温、高压条件下，物质的原子结构遭到了破坏，结果是氢原子核有可能通过一些原子反应结合成氦原子核。每4个氢原子核结合成1个氦原子核，同时释放的能量要比原来大100万倍以上。后来，科学家们又发现，太阳上氢的含量极为丰富，足可以进行100亿年以上的热核反应而不会停止。因此，太阳内部的热核聚变是太阳发光发热的真正原因。