硬菜就是吃饭时，比较解馋的，实惠的，扛饿的，美味的，用大块的肉类炒的菜谓之硬菜。

有时也指给力的，价格昂贵、能体现出身份的菜。

在北方人多指一些价值较高且不是常吃到的菜肴，一般有贵客以示对客人重视的菜肴如，肘子、大虾等。

硬菜就是所说的拿手菜，过硬的菜，拿得出场面的菜，别有风味的菜。

也就是北方人说的一些价值比较高，拿得出手的菜，一般就是有贵客时才有，说明对客人重视。