一水合氨是弱电解质，易挥发逸出氨气。有强烈的刺激性气味，易水混溶。显弱碱性。一水合氨有一定的腐蚀作用。对铜的腐蚀比较强，钢铁比较差，对水泥腐蚀不大。对木材也有一定腐蚀作用。氨水中仅有一小部分氨分子与水反应而成铵根离子和氢氧根离子，呈弱碱性。氨水能与酸反应，生成铵盐。浓氨水挥发出的氨气与挥发性酸挥发出的酸雾相遇会产生白烟。

一水合氨不稳定，易分解而生成氨和水。由于氨水具有挥发性，故氨水应密封保存在棕色或深色试剂瓶并配橡皮塞中，放在冷暗处。氨水显碱性，是很好的沉淀剂，它能与多种金属离子反应，