直流发电机的工作原理是把电枢线圈中感应产生的交变电动势，靠换向器配合电刷的换向作用，使之从电刷端引出时变为直流电动势。

因为电刷A通过换向片所引出的电动势始终是切割N极磁力线的线圈边中的电动势，所以电刷A始终有正极性，同样道理，电刷B始终有负极性。同样道理，电刷B始终有负极性。所以电刷端能引出方向不变但大小变化的脉动电动势。