“活教育”思想是陈鹤琴先生于1940年在江西省立实验幼稚师范学校时提出，经过7年的教学实践建立的一个教育理论体系。

这个理论包括：目的论、课程论和方法论以及17条教学原则和13条训育原则，它既是陈鹤琴长期教育实践的概括和总结，又有着深厚的理论基础，是中西文化与教育思想融合的产物。