活性炭只能处理氧化性氯或者游离的氯气，氯离子只能用反渗透方法或者EDI系统来去除。用活性炭处理过的自来水中，仍然会含有很多氯离子，所以活性炭不能完全脱去自来水中的余氯。即使如此活性炭已成为去除余氯的一个必不可少的手段，它具有去除效率高、不产生二次污染、能同时去除水中有机物的特点。活性炭吸附余氯，其吸附性能的好坏主要取决于吸附容量和吸附速率，二者缺一不可。