被炉是中文翻译过来的，在日本叫“燵”。被炉构造就是桌下装有电动发热器，和桌子相连，桌上放上一张棉被，桌子最下面放上垫子。这样就可以温暖下半身。

相传日本的被炉是起源于我国佛教带入日本的“行火”，当时的被炉下面有大约10厘米的坑，不用盘腿而坐，但是一般使用炭火原料，具有一定的危险性。自从二战后，新式的电动被炉才广泛出现在日本家庭中。现在中国南方、阿富汗和伊朗等地方也有使用类似被炉工具取暖。

现在的电动被炉采用红外线发热原理，所以相对比较安全、方便。被炉相当于裹在棉被里，暖和又舒适，而空调制热可能让人觉得很闷、很压抑。现在主要使用电能比较环保节约，而且被炉相对空调来说也比较经济划算、还省电。